Anke Helfrich, in Windhoek (Namibia) geboren und in Weinheim aufgewachsen und immer noch wohnhaft, hat mittlerweile alle hochdotierten Jazzpreise gewonnen. Unter anderen auch den JAZZECHO! Ein Stipendium führte sie einige Zeit nach New York City wo sie viele Kontakte knüpfte. Sie kehrte dann wieder zurück.
Tourneen führten sie nach Spanien, Italien, Frankreich, Polen, Türkei, Bulgarien, Litauen, Niederlande, Schweiz, Dänemark, Schweden, Luxemburg, USA, China, Malaysia und Afrika. 2023 kommt sie mit neuer Platte im Gepäck!
KAROLINA: Vom malerischen Bad Mitterndorf im Steirischen Salzkammergut in die New Yorker Jazzszene bis hin zur einzigartigen Auszeichnung, als erste Frau der WDR Big Band Köln beizutreten, und mit ihrem Quartett KLARO! Die Altsaxophonistin Karolina Strassmayer ist stets auf der Suche nach Abenteuer und Authentizität. Jazzkritiker bezeichneten sie als “one of the most interesting saxophonists of her generation” (Doug Ramsey), “a supreme balladeer” (Arnaldo DeSouteiro), und die Leser des Downbeat Magazins wählten sie mehrere Jahre in Folge in den Readers Polls zu den besten auf ihrem Instrument. Sie hat 10 CDs als Bandleaderin aufgenommen und ihre Diskographie umfasst über 80 Aufnahmen und zahlreiche Grammy-Nominierungen und Grammys.
In dem Quartett KLARO!, das sie zusammen mit ihrem Ehemann, dem New Yorker Schlagzeuger Drori Mondlak leitet, schlägt Strassmayer gekonnt eine Brücke zwischen der Lyrik der europäischen Klassik und Folklore, die sich wie selbstverständlich mit der rhythmischen Kraft des amerikanischen Jazz mischt. Durch ihre jahrelange Zusammenarbeit haben Strassmayer und Mondlak aus ihren künstlerischen Visionen einen originellen und zutiefst persönlichen Klang herauskristallisiert. Herausragende Musiker wie der Pianist Rainer Böhm, Vibraphonist David Friedman oder die Bassisten Hans Glawischnig und Thomas Stabenow ergänzen das Quartett.
Bevor Strassmayer 2004 in die WDR Big Band eintrat, tauchte sie über 15 Jahre lang in die New Yorker Jazzszene ein und spielte etwa mit Chico Hamilton und dem Diva Jazz Orchestra.
Als Mitglied der WDR Big Band Köln spielte sie u.a. mit Joe Zawinul, Ron Carter, McCoy Tyner, Gary Burton, Chris Potter, Christian McBride, Joshua Redman, Randy Brecker, Eddie Daniels, Maria Schneider, Take 6, Maceo Parker, John Scofield, Dave Liebman, Benny Golson, James Moody, Jimmy Heath, Bob Mintzer, Vince Mendoza, Mike Abene, Chuck Owen, Roy Hargrove, Nicolas Payton, Mike Mainieri, Antonio Sanchez, Kenny Wheeler, Dick Oatts, Mike Stern, Dennis Chambers, Dave Weckl, Jeff Hamilton, Mike Mossmann, John Clayton, Bill Evans, Knower, Marshall Gilkes, Michel Camilo, Kurt Elling, Dianne Reeves, Patti Austin, Chano Dominguez, Paquito D’Rivera, Will Lee, Joe Lovano, Toshiko Akiyoshi, Billy Hart, Al Foster, Richard Bona, Victor Bailey, Stefon Harris, Christian Elsässer, Florian Ross, Lee Konitz, Ansgar Striepens, Luciana Souza, Jazzmeia Horn, Chucho Valdes, Lizz Wright, Dave Stryker, Till Brönner, Rufus Reid und Fred Hersch.
